1972年慕尼黑奥运会期间，巴勒斯坦"黑九月"恐怖组织对以色列运动中发起血腥的武装袭击和绑架，由于联邦德国警方处理不当，造成9名人质、1名飞行员、1名边防警察惨死。世界舆论为之哗然，纷纷指责德国警察无能，指责德国政府"视人质生命如儿戏"。这次恐怖事件，让德国蒙受了奇耻大辱，但也使德国政府对日益增加的国际恐怖活动产生了危机感。痛定思痛，德国政府决定立即组建一支专业化的反恐怖特种作战部队。这就是德国第9边防警察大队（GSG9）。

　　德国第9边防警察大队是当今德国主要致力于反恐怖作战的精锐特种部队，也是世界反恐怖斗争中的一支劲旅，尤以擅长反劫机场扬名天下。20名年来，他们南征北战，东拚西杀，屡建奇功，被人们称为"德意志捷豹"。
德国第9边防警察大队正式组建于1973年，由曾在美国联邦调查局和以色列特国机关受过训的反恐怖专家乌尔里奇·韦格纳上校负责。第9边防警察大队最初的主要职能仅限于反恐怖活动，后来又增加了保护要员、警卫政府要害部门以及执行秘密活动等职能。

　　第9边防警察大队刚组建有一个训练基地，周围用铁刺栅栏、锐钩铁丝网、纯种军犬和隐蔽的微型摄像机保护着，戒备十分森严。

　　第9边防警察大队刚组建时有188人，1977年后增加到219人。目前实际拥有队员300人，编有4个突击小分队，每个小分队47-75人，这是第9边防警察大队的核心力量。行动时的基本作战单位是特别行动小组，每组5人。在反恐怖特种作战中，这些突击小分队通常得到第9边防警察大队总部、保密通信侦察分队、技术研究分队和直升机分队的支援和保障。

　　第9边防警察大队的军事色彩，它的成员一律不佩戴军衔级别标志。在队员的挑选上，全都在联邦边境防卫队（具有警察身份）内部进行。在国内，第9边防警察大队是一个准军事性的特警组织，除了在国内的行动获得充分授权外，也具备国际特警的外交豁免权，以保护联邦德国在国外人员及财产的安全。在武器配备方面，第9连防警察大队的武器装备可以说是世界一流的，最基本的装备是9毫米MP系列锋枪。此外还配备突击步枪、狙击步枪、轻机枪、霰弹枪、火箭筒及榴弹发射器等。队员们携带的自卫手枪，则依个人的爱好、专长和习惯自由选择。运输调动则以直升机为主，机种包括超级美洲豹、法国的云雀等。它所担负的任务，除了突击德国极端组织红军派的秘密据点、攻击马勒斯坦及库尔德族极端分子的基地外，还包括缉捕重大的罪犯等。
GSG9获得的第一次表现机会在1977年10月。

　　10月13日联邦德国汉莎航空公司一架波音373班机连同79名人质被4名巴勒斯坦恐怖分子动持，飞往索马里首都摩加迪沙国际机场。德国政府迅速作出反应，施密特总理亲自主持召开紧急会议，研究应急对策。经过长时间讨论后，决定亮出德国第9边防警察大队这张王牌，组织精锐突击队，以武力营救人质。

　　14日22时，营救人质反劫机行动总指挥部下达作战命令后一小时，第9边防警察大队第2突击队即乘飞机沿着恐怖分子的踪跟进飞行。韦格纳上校率领的第1突击队也于15日乘机飞抵阿拉伯联合酋长国首都迪拜，准备在那里迎战劫机分子。17日7时53分，劫机分子凶惨地杀死了舒曼机长，并提出了最后斯限。

　　为了赢得宝贵的时间，德国政府冒险地进行了一次成功的骗局。下午1点多钟，德国第9连防警察大队突击队先后抵达摩加迪沙机场，通过谈判使恐怖分子相信了他们要求的11名"红军派"恐怖分子已获释放，正在飞往索马里的途中。于是，恐怖分子将最后期限推迟到18日凌晨2时30分。此时，突击队接到政府的命令，代号"魔火行动"的营救人质行动正式展开。

　　17日午夜，韦格纳上校率领一支侦察小队，悄悄接近到被劫持客机的30米处，进行战斗前最后一次侦察。通过红外夜视望远镜进一步确证在机舱内有2名恐怖分子（其中包括为首的穆罕默德），但另外2名恐怖分子难以确定所处位置。韦格纳上校决定，一旦出击命令下达时还没有准确的情报，要求突击队员在冲进机舱时向舱内的人发